در روزگاری نه‌چندان دور، اینترنت اکسپلورر بهترین مرورگری بود که هر کاربر فضای مجازی برای گشت و گذار در اینترنت از آن استفاده می‌کرد. اما با گذشت زمان مرورگر شرکت مایکروسافت نه تنها حرفی در برابر رقبایش نداشت بلکه آهسته آهسته دچار مشکلات بیشتری هم شد. مشکلاتی که در نهایت باعث شدند مایکروسافت این مرورگر را در حاشیه همه فعالیت‌هایش قرار دهد و نقش آن را هر روز کم‌رنگ‌تر از قبل کند. اما این پایان کار نبود و با عرضه مرورگر مایکروسافت اج، تقریبا هیچ دلیلی برای پشتیبانی از اکسپلورر وجود نداشت. حالا مایکروسافت به‌صورت رسمی از پایان این مرورگر قدیمی و شاید نه‌چندان محبوب خبر داده است.
از ویندوز ۹۵ تا شکست در برابر گوگل و موزیلا
نخستین نسخه از مرورگر اینترنت اکسپلورر در سال ۱۹۹۵ و برای ویندوز ۹۵ عرضه شد. نسخه‌های بعدی این مرورگر اگرچه پیشرفت‌های قابل قبولی داشتند اما عرضه مرورگر کروم توسط گوگل همه برنامه‌های مایکروسافت را تحت تاثیر قرار داد. مرورگر ضعیف، کند و بدون امکانات مایکروسافت حالا نه تنها باید با مرورگر قدرتمند گوگل رقابت می‌کرد بلکه رقیب دیگری به نام فایرفاکس از مجموعه موزیلا را در هم در برابر خودش می‌دید. به مرور زمان، کاربران اینترنت اکسپلورر به شدت کاهش پیدا کردند و افرادی که سیستم عامل ویندوز خود را عوض می‌کردند از این مرورگر تنها برای نصب مرورگرهایی مانند کروم و موزیلا یاری می‌گرفتند.
واقعیت این است که اینترنت اکسپلورر از سال‌ها پیش به مرورگری تبدیل شده بود که هیچ قابلیت ویژه‌ای نداشت. رابط کاربری ناامیدکننده آن در کنار سرعت بسیار پایین اجرای صفحات مجازی بسیاری از کاربران را خشمگین می‌کرد و همین هم باعث می‌شد بسیاری از آن‌ها با ساخت جوک‌های گوناگون این مرورگر ضعیف و قدیمی را به باد انتقاد و حتی تمسخر بگیرند. انتقادات بسیار زیاد از مرورگر پوسیده مایکروسافت که در عین حال سهم عظیمی از کاربران اینترنت روی سیستم عامل ویندوز این شرکت را به مرورگر کروم گوگل هم باخته بود باعث شد این غول حوزه نرم افزار به دنبال یک راه چاره باشد.
آن‌ها در سال ۲۰۱۵ از مرورگر جدیدی به نام مایکروسافت اج رونمایی کردند. اگرچه مرورگر جدید مایکروسافت مانع فعالیت اینترنت اکسپلورر نبود اما به نظر می‌رسد نخستین میخ به تابوت این مرورگر بیش از حد کهنه باشد. مایکروسافت در تلاش بود تا اکسپلورر را برای همیشه از میدان مسابقه به بیرون راهنمایی کند و حتی کار به جایی رسید که یکی از توسعه‌دهندگان سرویس‌های ایمنی ویندوز با انتشار مقاله‌ای از لزوم عده استفاده از این مرورگر سخن گفت. اگر تنها یک بار با اینترنت اکسپلورر کار کرده باشید، می‌دانید که این مرورگر تلاش ویژه‌ای برای تبدیل‌شدن به مرورگر پیش‌فرص سیستم عامل شما دارد اما هیچ ویژگی مثبتی برای دست‌یابی به این افتخار در آن وجود ندارد.
در این زمینه بخوانید:
کدام غول فناوری تیک تاک را تصاحب می‌کند؟
اینترنت اکسپلورر چه زمانی به پایان راه می‌رسد؟
با موفقیت مرورگر مایکروسافت اج تقریبا هیچ دلیلی برای پشتیبانی از اینترنت اکسپلورر که کاربران بسیار اندکی دارد، وجود ندارد. بنابراین مایکروسافت به‌صورت رسمی اعلام کرد که از تاریخ ۳۰ نوامبر ۲۰۲۰ (۱۰ آذر ۹۹) پشتیبانی از این مرورگر محبوب را برای همیشه به پایان می‌رساند. هم‌چنین سرویس‌های آنلاین مایکروسافت از تاریخ ۱۷ آگوست ۲۰۲۱ (۲۶ مرداد ۱۴۰۰) روی این مرورگر در دسترس نیستند. به عبارت دیگر، مرورگر اینترنت اکسپلورر حدود یک سال دیگر عملا قابل استفاده نیست و کاربردی ندارد.
اما اینترنت اکسپلورر تنها مرورگری نیست که مایکروسافت می‌خواهد آن را برای همیشه متوقف کند. با انتشار نسخه جدیدی از مرورگر مایکروسافت اج که براساس هسته اصلی مرورگر کروم فعالیت می‌کند، کاربران نسخه‌های کلاسیک مرورگر اج به سرعت در حال مهاجرت به این مرورگر هستند و آمارهای رسمی از محبوبیت بسیار زیاد مرورگر اج کرومیوم خبر می‌دهد. بنابراین مایکروسافت تصمیم گرفته از تاریخ ۹ مارس ۲۰۲۱ (۱۹ اسفند ۹۹) پشتیبانی از نسخه کلاسیک مرورگر اج را نیز متوقف کند. به نظر می‌رسد این تصمیم‌های مایکروسافت تنها یک دلیل دارد؛ افزایش تمرکز روی مرورگر محبوب مایکروسافت اج کرومیوم که هر روز کاربران بسیار بیشتری را به خود جذب می‌کند.
آن‌چه امروز به عنوان مرورگر اج در دسترس قرار گرفته در حقیقت نسخه کرومیوم آن است که براساس کدهای آزاد مرورگر کروم توسعه پیدا کرده و سرعت و امکانات بسیار جذابی دارد. همین بروزرسانی بزرگ هم بسیاری از کاربران را تحت تاثیر قرار داده و حالا اج کرومیوم به دومین مرورگر محبوب کاربران فضای مجازی تبدیل شده است. براساس آخرین آمارهای رسمی، گوگل کروم انتخاب ۷۱ درصد کاربران بوده و پس از آن نوبت به اج کرومیوم می‌رسد که ۸.۴۶ درصد از بازار را در اختیار دارد. نکته جالب این‌که فایرفاکس با وجود سابقه بسیار طولانی‌تر تنها ۷.۲۷ درصد از کاربران را تحت تاثیر خود قرار داده تا از آن استفاده کنند. بخشی از این موفقیت به تبدیل‌شدن مرورگر اج کرومیوم به مرورگر پیش‌فرض ویندوز بازمی‌گردد. به نظر می‌رسد مایکروسافت راه نهایی پیشرفت مرورگر جدید خودش را پیدا کرده و تصمیم دارد حساب ویژه‌ای روی اج کرومیوم باز کند.